Manolo Mesa

Mitico jugador del Sporting de Gijon, tambien conocido como "el quillo", especialmente reconocible sobre el terreno de juego por su melena a lo Jesucristo y bigote calorro, elementos bastante habituales, por cierto, en la fauna balompedica ochentera. Recuerdo una extraña comparacion que alguien hizo en una ocasion entre Mesa y el que fuera su compañero durante apenas una temporada, el ingles Laurie Cunningham, "si a Mesa le cortas el pelo y le pones betun en la cara, es Cunningham". Anecdotico y cachondo, pero bastante poco descriptivo.

Natural de San Roque (Cadiz), de ahi su sobrenombre, comenzo a pegar patadas a un balon en la Balompedica Linense. En 1975 era fichado por su eterno Sporting, donde permaneceria hasta 1987, coincidiendo con la epoca mas esplendorosa de la historia del equipo gijones, siendo dos veces subcampeon de Copa y una de Liga. Alli coincidio con autenticos mitos como Quini, Castro, Joaquin o Ferrero, con Diaz Novoa como entrenador. Es especialmente recordado por una jugada muy caracteristica que repetia una y otra vez, aunque sin demasiada fortuna. Mesa recogia el balon de su portero o algun defensa y empezaba a correr por todo el campo sin mirar a nadie hasta llegar a posicion de remate, donde chutaba, como ya digo, normalmente sin ninguna suerte. Todo un correcaminos del cesped.

Futbolista longevo para la epoca, deja el Sporting ya con 34 años y ficha por el Murcia, rescindiendo el contrato durante la pretemporada ya que decia no sentirse a gusto. Encuentra acomodo ese año en su club de origen, el Linense, aunque a final de temporada decide probar suerte en el Xerez, donde permanecera tres temporadas. En 1991, y ya para poner punto y final a su carrera, decide volver nuevamente al Linense, donde juega esa temporada y finalmente se retira con 39 años.

Fue internacional con España en dos ocasiones. Curiosamente en el segundo partido, contra Checoslovaquia, jugo en El Molinon y fue sustituido por Quini a los ocho minutos a causa de una lesion. Tras dejar el futbol fue nombrado responsable del patronato municipal de San Roque, su pueblo, aunque nadie sabe a ciencia cierta cuales son sus funciones. Enchufismo politico, ya que en 2011 opto finalmente por ir en las listas municipales del PSOE, pero no fue elegido como concejal. Tambien entre 2004 y 2009 entreno al equipo local, el San Roque, siendo considerado el vecino mas ilustre del lugar, hasta el punto de que el estado de futbol de la localidad lleva su nombre.

Isidoro San Jose

Uno de los bigotes más clásicos del Real Madrid de los setenta y ochenta. Canterano de toda la vida de los blancos, debuta con el primer equipo en 1976, donde permanece hasta 1986 tras superar todo un calvario de lesiones. Fue uno de los mejores laterales españoles de la epoca, peleando su puesto con los mejores tanto en el Real Madrid como con la seleccion, y casi siempre ganando la batalla. Con España llegó a jugar en 15 ocasiones (estuvo en el Mundial de Argentina), pero por desgracia las lesiones le privaron de unas cuantas presencias absolutas mas. Entre sus muchos títulos ganados destacaremos cuatro ligas y dos copas de la UEFA.

Lo que más me atrae de este jugador son sus curiosas anécdotas, como la que cuenta que en un entrenamiento con el Castilla se dedicó a pegar pelotazos en la cara a un niñito de siete años que tuvo los santos cojones de ponerse en la portería a recibir leña por parte de los jugadores del equipo. Resulta que aquel niño se llamaba Manolo Sanchís, quien luego fue el tercer jugador que más veces ha vestido la camisola madridista. También San José fue el responsable de la famosa frase "así gana el Madrid", cuando en un partido en El Molinón el argentino Enzo Ferrero es expulsado por rebentarle la pierna. La afición comenzó con esta habitual cantinela mientras San José se marchaba del campo para no volver a aparecer en 14 meses.

Su calvario con las lesiones incluye una de menisco que a punto estuvo de retirarle del futbol prematuramente y casi perder la pierna. Tras la consiguiente operacion se obligo al futbolista a reaparecer demasiado pronto y ahi comenzaron los problemas. No solo resintiendose de la lesion, sino destapando que la operacion no habia seguido el diagnostico adecuado y creando dos nuevas lesiones que le destrozaron la articulacion. El teson y las constancia de San Jose y las fantasticas manos del doctor Vilarrubias finalmente le recuperaron para el futbol.

Su salida del Real Madrid no fue la deseada. Los encontronazos con el recien llegado presidente Ramon Mendoza hicieron que este invitara a San Jose a marcharse del club de su vida. Con 30 años encontro acomodo en el Mallorca, y aunque comenzo jugando regularmente, acabo la temporada condenado al ostracismo del banquillo e incluso la grada. En apenas un año San Jose paso de ser una estrella a desaparecer por completo del mundo del futbol, poniendo punto y final a su carrera al año siguiente en el modesto Daimiel de Segunda B.

Una vez retirado del fútbol se aleja del mundillo y se dedica a llevar una correduría de seguros. Aunque poco despues le pica el gusanillo y abre su propia escuela de futbol base, experiencia que al final le lleva a ocuparse de las escuelas del propio Real Madrid, cargo que a dia de hoy sigue desempeñando. Tambien pertenece a la asociacion de futbolistas madridistas veteranos y en ocasiones se le puede escuchar como contertulio en diferentes carruseles deportivos radiofonicos.

Iñaki Descarga

Sin duda uno de los tipos más honrados que se han dedicado a la practica del futbol. Una muestra de ello es su permanencia en el Levante UD tras un descenso de categoria aceptando una rebaja de su ficha cuando tenía mejores ofertas. Y todo porque consideraba que los futbolistas, entre ellos el mismo, eran los principales responsables de ese descenso y habia que reparar el daño hecho a la entidad. Y tanto que lo hizo, consiguiendo ascender desde Segunda B a Primera.

Descarga no es ni mucho menos un manual de calidad, pero su entrega en la zaga, su pundonor y su regularidad le han convertido en ídolo de aficiones a lo largo de los años. Irundarra de nacimiento, fue formado en el Real Union de su ciudad natal y en el filial de Osasuna. Al no conseguir hacerse un hueco en el primer equipo navarro, decidio emigrar al Eibar, de donde fue fichado por el Levante tras una formidable temporada. 

La temporada que acabo con el descenso del Levante a Segunda B, Descarga decidió a mitad de temporada dejarse barba y aseguró que no se la afeitaría hasta la salvación matemática. El equipo descendió y había que ver el aspecto de Jesucristo que llevaba el menda en los últimos partidos. Desde entonces siempre ha llevado este aspecto un tanto andrajoso. Una de las imágenes más recordadas por la afición son los alaridos del tipo tras el ascenso a Primera, donde no se sabía muy bien si era un humano, un mono o el mismísimo yeti. Durante todos esos años levantinistas, Descarga se convirtio en capitan, titular indiscutible y simbolo del equipo, para lo bueno y para lo malo.

En 2008 abandona el Levante tras una temporada llena de polemicas, impagos y una grave crisis financiera que acaba con el descenso del equipo a segunda division. A pesar de sus escasas dotes como orador, se convierte en la voz de los jugadores en los diferentes comunicados contra la directiva reclamando unos sueldos que no se pagaban. Ese año fue tambien protagonista de un intento de soborno por parte del Athletic de Bilbao para dejarse perder un partido, que el propio Descarga, siempre con su honradez a cuestas, se ocupo de hacer publico inmediatamente. Esto le costo una campaña de descredito por parte de muchos medios que no creian sus palabras.

Incomprendido y hasta las narices de la doble moral y la hipocresia de un pais como España, decide emigrar a Polonia y juega durante una temporada en el Legia de Varsovia. A punto de retirarse, se produce el ascenso del Real Union, su club de origen, a segunda division, y Descarga no lo duda y decide fichar por el equipo irundarra para aportar su experiencia y sobriedad en el terreno de juego. Tras dos temporadas, la ultima en Segunda B, Descarga finalmente se retira del futbol profesional en 2011, siendo una vez mas lider del vestuario, con sus propios compañeros arropandole en su ultimo partido, en el cual deja el campo entre lagrimas.

Una vez retirado, se aparta del futbol durante varios años, para descansar y pensar en su futuro. Finalmente, el gusanillo del balon le vuelve a picar y en el verano de 2014 se anuncia que Descarga sera el entrenador del Castellon B de cara a la temporada 2014-2015.

Laurent Courtois

Bien entrado en la treintena, este futbolista frances continua en activo a dia de hoy, siendo entrenador-jugador en el famoso equipo californiano de Los Angeles Galaxy. Exquisito interior izquierdo, aunque no muy conocido, atesora el curioso dato de haber conseguido un ascenso de categoria en cuatro de los equipos en que ha estado, Toulouse, Istres, Levante y Grenoble. 

Con su siempre inmaculada calva a cuestas, fue en el Levante UD donde adquirio una cierta popularidad, donde jugo tres temporadas, de 2005 a 2008. Formado en el Olympique de Lyon, anteriormente habia jugado en Ajaccio, Toulouse, West Ham e Istres. En el equipo valenciano, aunque sin ser titular indiscutible, durante los dos primeros años jugo bastante y dejo sello tanto de su calidad como de sus mas que habituales cruzadas de cables sobre el cesped. Courtois era una auténtica lotería, no se sabía el día que iba a ser el jugador del partido o bien a agredir a un contrario y ser expulsado, siendo esto ultimo algo bastante habitual. Este extraño carácter fue lo que hizo que el cuerpo técnico le hiciera visitar a un psiquiatra, el cual le diagnosticó esquizofrenia. Tras un tiempo apartado del equipo para ver si una buena terapia le convertía en un ser algo más pacífico, volvió a jugar y a demostrar sus dotes por la banda, aunque bajó un tanto su rendimiento.

Tras una ultima temporada casi en blanco en el Levante, volvio a Francia para jugar en el Grenoble. Su caracter excesivamente excentrico siempre le privaba de buenas ofertas por parte de clubes grandes, asi que Courtois decidio emigrar al futbol norteamericano y alli probar suerte en el Chivas USA, que en aquel momento buscaba futbolistas europeos experimentados. Bien sea por su madurez o por el cambio de aires, el jugador rapidamente se adapto y se convirtio en uno de los jugadores mas afables y queridos dentro del banquillo de su nuevo equipo.

Courtois se sentia como un californiano mas y le encantaba vivir en Los Angeles. Incluso como sintoma de felicidad se dejo crecer el pelo, siendo como habia sido una de las calvas mas famosas dentro de todos los equipos en los que habia estado. Llego hasta el punto de que cuando el Chivas, tras dos temporadas, decidio rescindir su contrato debido a su edad, el hizo todo lo posible para seguir jugando al futbol en la misma ciudad, y acabo recalando en el otro gran equipo de la zona, Los Angeles Galaxy, donde a dia de hoy aun sigue corriendo por la banda izquierda.

Felix Ettien

Puede resultar curioso, pero a este jugador se le llego a considerar el simbolo del Levante UD del siglo XXI, y para algunos todavia lo es. Este futbolista marfileño llegó como nota exótica en 1997, con tan sólo 17 años, procedente del Bassam de Costa de Marfil. Su primer año en Valencia fue un calvario, traído junto a su compatriota Keita tras un brillante Mundial juvenil con Costa de Marfil, a los pocos meses su representante de entonces desapareció con todo su dinero. Poco después cayó enfermo y muchos pensaron que padecía SIDA, así que se tiró un año y pico apartado del equipo y sin jugar.

Pero todo cambió cuando empezó a correr la banda derecha del Ciudad de Valencia. Ettien se convirtio en idolo de la aficion realizando una espectacular temporada 99-00 en Segunda B, que acabo con el ascenso del equipo granota. La temporada siguiente, tras un espectacular partido frente al Atlético de Madrid saltó a la fama mundial. Desde entonces en el equipo colchonero cuando le veian calentar por la banda, todo el mundo se echaba a temblar. Ese año el propio Atlético y el Rácing de Santander intentaron hacerse con sus servicios incluso llegando a pagar 2000 millones de pesetas.

Pero Ettien comenzó a aficionarse a la noche valenciana, y ésa fue su perdición. Tras unas declaraciones en las que comentaba que le gustaba tanto la ciudad (y su juerga) que jamás la abandonaría, muchos intuyeron que se dejaba querer por el eterno rival Valencia, sin embargo el club che descartó su fichaje por esos rumores que corrían sobre sus amplias borracheras. En sus últimos años en el Levante inclusó llego a protagonizar violentos altercados en varias discotecas de la ciudad. Con el tiempo, y a consecuencia fundamentalmente de tantos excesos, paso de ser titular indiscutible a ocasional, despues a eterno suplente y finalmente a no ir ni convocado.

Con el descenso del Levante en 2008, y ante los problemas economicos del club, que adeuda varios sueldos al futbolista, Ettien decide abandonar el club. Pero no abandona ni la ciudad ni las juergas que tanto le gustan, con lo cual se queda sin equipo con tan solo 29 años. Tampoco le importa mucho, y decide que la mejor forma de vivir es pulirse la fortuna adquirida en los ultimos tiempos sin dedicarse a ningun otro tipo de ocupacion.

Pero el dinero va menguando y tras un par de años, Ettien intenta buscar equipo. El Guijuelo y el Atletico Baleares de Segunda B le tienen a prueba pero le rechazan porque su estado fisico deja mucho que desear. En noviembre de 2010, desesperado, se incorpora al Alcira, tambien en Segunda B, poblacion cercana a su tan amada Valencia. En su primer partido sale desde el banquillo en la segunda parte, se pega un carrera por la banda y se lesiona. Finalmente acabo jugando apenas cinco partidos en cuatro meses, pero sus andaduras futbolisticas no acabaron ahi, ya que aun intento incorporarse al Astra Ploiesti rumano a mediados de 2011. Por alguna razon que nunca quiso explicar, Ettien tuvo que salir del pais de estrangis en mitad de la noche, para no volver nunca mas y tomar finalmente la decision de retirarse del futbol.

Su vida fuera de los terrenos del juego siguio ligada a la noche, la juerga y la bebida. Intento un desastroso negocio de exportacion de bebidas que nunca llego a funcionar y donde perdio una buena cantidad de dinero. Despues quiso comprar una discoteca que por alguna razon nunca llego a adquirir. Y su ultima idea, que aun no ha llevado a cabo pero sigue teniendo en mente, es comerciar con futbolistas de su pais por toda Europa. 

Voro

Salvador Gonzalez, de ahi Salvadoret, de ahi Voret, y finalmente Voro. Su extraño careto alargado siempre ha resultado mas que inquietante, incluso a veces mas de uno hasta ha llegado a pensar que este individuo era un extraterrestre. Pero no, simplemente es que se trata de uno mas de los integrantes de aquella famosa zaga del Valencia CF de los ochenta y los noventa, conocida como "la defensa de los monstruos".

La frase que mejor le define la pronunció Di Stéfano: "desayuna tornillos". Su carrera de élite comienza en el Tenerife en el año 1983, ya que aprovechando que tenía que hacer la mili en la isla, el Valencia decidió cederlo al club canario. A su vuelta se encontró con una temporada desastrosa del equipo che que acabó con su descenso. Y fue en Segunda donde Voro comenzó a ser un baluarte para esta defensa de engendros. Sin embargo fue el primero en abandonar el barco, en 1993 el Valencia fichó a un tal Belodedici (decían que era el mejor defensa del mundo) y el monstruito tuvo que emigrar al Deportivo.

Una vez abandonado su club de toda la vida, Voro consiguio finalmente llegar a lo mas alto de su carrera. En el club gallego jugó tres temporadas a muy buen nivel, gano una Copa del Rey e incluso fue internacional en nueve ocasiones, firmando, a diferencia de sus ex-compañeros monstruosos, unas muy aceptables actuaciones. En 1996 fichó por el Logroñés, pero un cúmulo de lesiones le obligaron a retirarse tras dos temporadas en el club riojano.

Durante muchos años intentó hacerse un hueco como entrenador en el fútbol valenciano. Su ocasión le llegó con los filiales de los equipos de la ciudad del Turia, pero tanto en Valencia B como en Levante B fue ampliamente criticado por la afición y no llegó ni a completar las temporadas. Finalmente consiguio un puesto como delegado en el primer equipo del Valencia CF, que casualmente le catapulto a entrenar al equipo en 2008 tras la despedida de un desastroso Ronald Koeman. Fue una ocupacion temporal que curiosamente repitio en 2012, esta vez tras la destitucion de Pellegrino. De esta forma, Voro se convertia en un hombre de confianza de la casa para salvar situaciones complicadas siempre que el banquillo valencianista lo requeria.

Fernando Giner

También conocido como "el chufa" por ser natural de Alboraya, tierra de las chufas y la horchata. Integrante de la famosa "defensa de los monstruos", zaga noventera del Valencia CF, y más feo si cabe que sus camaradas Camarasa y Voro. Para mas inri, su fluidez verbal es prácticamente nula. Aún así, el hecho de que hable un valenciano patatero y sea un pelota reconocido, le ha servido para sobrevivir después de su etapa como futbolista.

Debutó en el Valencia en 1982 aunque hasta el 86 no alcanzó continuidad. Durante los años noventa jugó 11 partidos con la selección española, pero su extrema dureza, nula calidad y el que algunos de sus compañeros le consideraran gafe, le impidió tener más continuidad. En 1995, y tras no ser renovado, emigró al Sporting de Gijón, donde consiguió el meritorio hecho de descender a Segunda. En 1997 marchó al Hércules, con quien también descendió, esta vez a Segunda B. Finalmente, y ya con 34 años, fichó por el Levante UD, equipo en el que, aparte de sus exhibiciones de juego rudo, era el pitorreo constante de la afición. En 2000 se retira del fútbol y pasa a ser el segundo entrenador del propio Levante, donde acumuló desastre tras desastre.

Finalmente encuentra trabajo como comentarista deportivo en Canal 9, donde hace dotes de su coeficiente intelectual muy cercano a la subnormalidad, actividad que compaginaba con el mundo de la política, ya que fue durante varios años concejal de deportes de su Alboraya natal. Tras ser un constante cachondeo para los telespectadores que seguían el programa Minut a Minut, decidió retomar su camino como entrenador.

En 2007, y con el Olimpic de Jativa, consigue su unico merito en los banquillos, un ascenso a Tercera Division, para ser cesado en la siguiente temporada debido a los malos resultados. A continuacion se encarga del Castellon B, del cual tambien es destituido por la misma razon. Viendo que ni los microfonos ni los banquillos le van a dar muchos exitos, Giner decide pasar al mundo de los despachos. Dios nos pille confesados. En los ultimos tiempos ha sido presidente de la Asociacion de Futbolistas de Valencia y vicepresidente de la AFE. En 2013 incluso fue presidente interino del Valencia CF durante unos dias, tras la dimision del anterior presidente y hasta la eleccion de uno nuevo.